Определились все участники плей-офф международной баскетбольной Единой лиги ВТБ. Борьбу за один из самых престижных трофеев Европы поведут 7 российских команд – ЦСКА, "Химки", "Локомотив-Кубань", "Зенит", "Нижний Новгород", УНИКС, "Автодор", а также казахстанская "Астана".
Стоит отметить, что одолев в последнем матче санкт-петербургский "Зенит" со счетом 88:85, наши баскетболисты оставили за бортом турнира эстонский "Калев". Прибалтийские спортсмены набрали столько же очков, сколько и казахстанцы, но из-за двух проигрышей в личных встречах не смогли выйти в следующий круг.
Решающая встреча, прошедшая в Санкт-Петербурге, запомнилась прежде всего драматизмом. Первую четверть казахстанцы выиграли со счетом 18:16, во второй десятиминутке еще больше упрочили преимущество – 26:12. Но основные события наступили после большого перерыва.
Третий период россияне начали с активных действий, более уверенно двигались по площадке и выиграли его – 26:21. Самой зрелищной оказалась заключительная четверть. "Зенит" шел в наступление большими силами – за 41 секунду до финальной сирены россияне не только сравняли счет, но и вырвались вперед – 85:84. Теперь уже "Астане" некуда было отступать, и казахстанцы устроили настоящую осаду кольца питерцев. Да только мяч все не шел.
За 8 секунд до конца игры Джерри Джонсон решился на бросок из-за дуги, но именно тут россияне и нарушили правила. Казахстанец дважды точно исполнил штрафные, а один раз промазал. Атака теперь перешла к хозяевам площадки, но они и тут ошиблись. Очередной перехват мяча закончился тем, что наши игроки вновь забили и поставили жирную точку в матче.
Теперь в ¼ финала "Астана" встретится с действующим чемпионом лиги – московским ЦСКА. Серия продлится до трех побед. Первые две встречи пройдут в столице России 2 и 4 мая, а 7 мая поединок продолжится в главном городе Казахстана.